▲ 한국멘탈코칭센터 소해준 대표의 모습  © 한국멘탈코칭센터

서울에 위치한 '한국멘탈코칭센터'는 멘탈 코칭을 통해 스포츠 선수뿐만 아니라 수험생, 예능계열, 기업 임직원 등 다양한 분야에서 높은 성과를 이루고자 하는 사람들에게 중요한 역할을 하고 있다. 소해준 대표는 2014년에 멘탈코칭 교육을 시작해, 2019년 법인화를 이루며 센터를 더욱 체계적으로 운영해오고 있다. 그녀는 국내 1호 스포츠 멘탈코치로, 멘탈 코칭이라는 개념이 아직도 생소하게 느껴질 수 있는 국내 환경에서 그 중요성을 강조하며, 이를 전문적으로 배울 수 있는 자격증 과정까지 운영하고 있다.

▲ 한국멘탈코칭센터 소해준 대표  © 한국멘탈코칭센터

소 대표는 “저희 한국멘탈코칭센터는 각 분야의 엘리트 분들만을 대상으로 교육을 합니다. 국가대표 운동선수들, 국제무대에 서거나 콩쿠르를 준비하는 클래식 전공자들, 명문대 입학을 원하는 수험생이나 공시생, 그리고 기업 임원분들이 주 대상이죠. 저희 센터는 성과 중심적인 스포츠심리학을 코칭으로 풀어나가는 교육기관입니다. 국내 최초로 코칭 기반의 멘탈코칭을 도입했어요. 1대1 멘탈 코칭, 그룹 멘탈 코칭, 강의, 그리고 ‘스포츠 멘탈코칭 전문가 자격과정’, ‘비즈니스 멘탈코칭 전문가 자격과정’까지 다양한 멘탈교육을 진행하고 있습니다"라며 센터의 주요 프로그램에 대해 설명했다.

▲ 한국멘탈코칭센터 회원들과 소해준대표의 모습  © 한국멘탈코칭센터

소 대표는 그중에서도 스포츠 멘탈 코칭이 한국멘탈코칭센터의 메인이라고 한다. 그녀는 “엘리트 운동선수들, 특히 국가대표나 프로 및 실업팀 선수들, 그리고 어느 정도 성적을 내는 학생선수들이 주요 고객이에요. 이들은 이미 훈련뿐만 아니라 경기력에서 멘탈도 중요하다는 것을 인식하고 있죠. 저희 센터의 스포츠 멘탈코칭을 통해 더 나은 경기력을 얻고, 목표를 이루기 위해 노력합니다”라고 설명했다.

그녀는 한 명의 축구 선수 사례를 소개하며, 멘탈코칭의 힘을 다시 한번 강조했다. "저는 지금까지 축구선수만 700명은 넘게 멘탈교육을 해왔어요. 그중 한 축구 선수는 대학 선수였는데 축구계의 고질적인 문제나 복잡한 상황 등으로 미래에 대해 큰 회의를 느끼고 낙심하고 있었죠. 그러다 선배를 통해 멘탈코칭을 소개받고 도전 방식이나 멘탈적인 부분을 완전히 바꿀 수 있게 되었어요. 생각해보지 못한 생각들을 멘탈코칭으로 하게 된거죠. 결국 지금은 프로로 진출해 억대 연봉을 받고 있습니다. 또, 프로 골프 선수 중 한 명은 코칭을 받은 후 세 번의 입상을 이뤄냈고, 그 첫 상금으로 저에게 감사의 표시로 선물을 보내주기도 했습니다. 이외에도 뿌듯한 순간들이 많죠."

▲ 한국멘탈코칭센터 회원들과 소해준대표  © 한국멘탈코칭센터

스포츠 외에도 한국멘탈코칭센터는 비즈니스 멘탈 코칭도 제공한다. 기업의 임원들이나 고위 관리자를 대상으로, 스트레스 관리와 성과 향상을 위해 멘탈 코칭을 진행하는 것이다. "비즈니스 멘탈 코칭은 스포츠 멘탈 코칭과 동일하게 1대1 세션과 자격 과정이 있으며, 심리 상담과는 다른 접근 방식을 취합니다. 주로 성과를 높이기 위한 목표 설정과 자기 관리를 강조하며, 이를 통해 경영진들이 더 나은 결정을 내리고 조직을 효과적으로 이끌어가도록 돕고 있습니다"라고 소 대표는 설명했다.

▲ 강의에 집중하는 소해준대표의 모습  © 한국멘탈코칭센터

소 대표는 한국 사회에서 멘탈 코칭에 대한 오해가 여전히 존재한다고 지적했다. 많은 이들이 멘탈 코칭을 약한 멘탈을 가진 사람들만 받는 것으로 생각하거나, 심리 상담과 동일시하는 경향이 있다. 그러나 소 대표는 "멘탈 코칭은 단순히 문제가 있거나 약한 멘탈을 개선하는 것이 아닙니다. 건강한 사람들도 더 건강해지기 위해 운동을 지속하고, 똑똑한 분들도 자기계발을 위해 독서를 하죠. 멘탈 코칭도 마찬가지입니다. 멘탈이 부족해서 하는 것이 아닙니다. 내가 더 많은 성과를 내고 더 잘하고 싶을수록, 멘탈도 지속적인 관리와 강화가 필요합니다"라고 강조했다.

또한, 수능을 앞둔 학생들이나 예체능 분야에서 성과를 내기 위해 경쟁에 직면한 이들도 멘탈 코칭의 도움을 많이 받고 있다. "공시 및 수능 준비생들이나 콩쿠르에 나가는 클래식 전공자들도 긴장을 완화하고 자신감을 키우기 위해 멘탈 코칭을 받습니다. 아이돌 준비생 등도 마찬가지입니다. 멘탈코칭을 통해 중요한 순간의 불안을 관리하고 성과를 극대화할 수 있죠"라며 실제 사례를 들었다.

▲ 강의에 집중하는 소해준 대표  © 한국멘탈코칭센터

소해준 대표는 스포츠 멘탈코칭의 대중화를 목표로 2023년에 '한국스포츠멘탈코치협회'를 설립했다. 그녀는 협회의 설립 배경에 대해 “스포츠 멘탈코칭에 대한 오해와 무분별한 사용이 문제였습니다. 특히 일반 상담심리사나 스포츠 심리상담사들이 '스포츠 멘탈코칭'이라는 용어를 유행처럼 무분별하게 사용하면서 코칭을 기반으로 하는 스포츠 멘탈코칭 개념을 혼동시키고 있었습니다”라고 밝혔다.

"한국스포츠멘탈코치협회는 단순히 돈을 내고 가입하는 있는 곳이 아닙니다. 스포츠 멘탈코칭을 정식으로 배우고 자격을 취득한 전문가들만이 함께할 수 있는 협회로, 현재 약 150여명의 회원이 협회에서 스포츠 멘탈코치로 활동 중입니다. 협회는 스포츠 멘탈코칭의 본질을 알리고, 이를 통해 스포츠 멘탈코칭이 운동선수들에게 필수요소로 대중화되는 데에 중점을 두고 있습니다"라고 설명했다.

▲ 한국멘탈코칭센터 회원들  © 한국멘탈코칭센터

소 대표는 멘탈 코칭이 점차 알려지고는 있지만, 여전히 많은 사람들에게는 생소한 분야임을 알고 있다. 그래서 앞으로 전통적인 멘탈코칭을 더 많은 사람들에게 알리고, 이를 통해 더 많은 성과를 이끌어낼 수 있도록 하는 것이 목표라고 밝혔다.

"멘탈코칭은 특별한 소수만을 위한 것이 아닙니다. 저희는 멘탈코칭을 통해 더 많은 사람들이 자신의 잠재력을 깨닫고, 스포츠뿐만 아니라 인생 전반에서 더 큰 성과를 거둘 수 있도록 돕고 싶습니다. 앞으로도 멘탈 코칭의 중요성을 알리고, 이를 통해 한국 사회 전반에 긍정적인 변화를 만들어 나가고자 합니다.“

▲ 멘탈코칭훈련 원생들과 소해준대표  © 한국멘탈코칭센터

이처럼 한국멘탈코칭센터는 엘리트 운동선수부터 예능계열, 기업 임원, 일반 대중까지 다양한 분야의 사람들이 멘탈을 강화하고 더 나은 성과를 낼 수 있도록 돕는 전문 멘탈코칭 기관이다. 특히나 우리나라 최초의 멘탈코칭 교육 기관으로, 전통적인 멘탈코칭을 하고 있는 데 특별함이 있다. 앞으로도 대한민국 멘탈코칭을 이끌 소해준 대표와 한국멘탈코칭센터의 행보가 주목된다.