▲ 우남퍼스트공부방 정새봄대표  © 우남퍼스트공부방

경기도 오산시 궐동에서 13년간 '우남퍼스트공부방'을 운영해 온 정새봄 대표는 교육 현장에서 학생들과 함께한 경험을 바탕으로 꾸준히 성장해 온 인물이다. 그녀는 공부방을 통해 학생들에게 코칭과 자기 주도 학습법을 제공하며, 이를 통해 자신감을 키워 주는 데 집중하고 있다. 작은 공부방으로 시작했지만, 현재는 초등부와 중등부 학생들을 관리하며 지역 학원보다도 규모 있는 교육 공간으로 성장시켰다.

▲ 우남퍼스트공부방에서 공부하는 아이들과 내부전경 및 상장  © 우남퍼스트공부방

정 대표는 “오랫동안 학원 강사로 일하며 많은 학생을 가르치면서 전문성을 느꼈고 장기적인 목표 봤을 때 나만의 일을 해야겠다고 결심했어요," 라며, 공부방을 시작하게 된 계기를 밝혔다. 처음에는 작은 규모의 프랜차이즈 공부방으로 시작했지만, 학생 수가 늘어나면서 프랜차이즈의 한계가 느껴졌고, 자신만의 시스템을 만든 공부방을 열게 되었다.

▲ 우남퍼스트공부방에서 공부하고 수상한 아이들  © 우남퍼스트공부방

공부방 고유의 규칙을 만들고 시스템화 시키는 방식으로 상위권 학생 다수 배출

정새봄 대표의 공부방은 초등학교 1학년부터 중학교 3학년까지의 학생들을 대상으로 하며, 학원에 비해 장기적인 회원이 많은 것이 특징이다. 그녀는 "초등학교 1학년에 들어와 중학교 3학년까지 9년 동안 함께하는 아이들이 많아요. 형제 회원도 많고, 이곳에서 초등학교 시절부터 중학생까지 지속적으로 코칭을 받으면서 성장해 가는 아이들이 많습니다," 라고 설명했다.

▲ 우남퍼스트공부방 아이들  © 우남퍼스트공부방

이곳에서는 학생들에게 무조건적인 학습이 아닌 습관을 형성해 주는 '자기주도 학습'을 지향한다. 정 대표는 “아이들이 스스로 학습할 수 있는 습관을 가지는 것이 가장 중요해요. 학원처럼 단순히 지식을 주입하는 것이 아니라, 아이들이 스스로 공부하도록 돕는 코칭 방식을 선택한 덕에 학원 학생들보다 상위권에 속하는 학생들이 많습니다,” 라며 학습 철학을 전했다.

▲ 우남퍼스트공부방  © 우남퍼스트공부방

실제로 그녀의 공부방에서 수학 경시 대회에서 우수한 성적을 거둔 학생들이 많으며, 중학생도 전교 1등을 포함하여 상위권에 많은 학생이 포진되어 있어서 학원이 아닌 공부방에서도 이러한 성취를 이룰 수 있다는 것을 보여주고 있다.

▲ 우남퍼스트공부방에서 수상한 아이들 © 우남퍼스트공부방

그리고 우남퍼스트공부방이 다른 곳과 가장 크게 차별화된 중요한 부분은 초중학생들이 학습전에 플래닝북을 쓰는 것이다. 시간 관리하는 것을 어렸을 때부터 익히는 것을 중요하게 생각하는 정대표는 본인은 물론 학생들과 함께 플래닝북을 쓰고 있다. 초등부때는 투두 리스트 위주로 쓰지만, 중등부에서는 타임 테이블로 구성되어 있어서 시간을 잘 활용하는 것을 체감하는 것을 익히도록 지도하고 있다.

▲ 우남퍼스트공부방의 플래닝북  © 우남퍼스트공부방

이렇게 플래닝북을 써본 학생과 안써본 학생의 차이는 엄청난 차이가 난다고 정대표는 자신있게 말한다.

▲ 우남퍼스트공부방  © 우남퍼스트공부방

공부방을 운영하며 교육과 학습에 대한 다양한 시스템을 구축한 정새봄 대표는 이 같은 성공 경험을 바탕으로 창업 컨설팅 사업을 확장했다. 현재 그녀의 컨설팅을 통해 전국에 50개 이상의 거의 동일한 시스템으로 공부방을 창업하는 데 도움을 주었다. "처음에는 주변 지인들 중심으로 공부방 창업하는 것을 도와주었는데, 지금은 전국 각지에서 공부방 창업을 하기 위해 컨설팅을 받으러 옵니다," 라며 공부방 운영과 컨설팅에 몰두하고 있는 근황을 전했다.

▲ 우남퍼스트공부방 내부전경  © 우남퍼스트공부방

정 대표의 창업 컨설팅은 공부방 인테리어부터 동선 설계, 교재 관리 및 회비 시스템까지 모두 체계화한 가이드를 제공한다. 또한 그녀는 자신의 경험을 담아 공부방 운영 기술에 대한 책(공부방의 7가지 비밀)을 썼고, 이를 바탕으로 4시간 이상의 집중 교육 코칭을 통해 컨설팅을 진행하고 있다.

▲ 우남퍼스트공부방  © 우남퍼스트공부방

정새봄 대표의 공부방 운영 방식은 철저하게 시스템화되어 있어 방학이나 명절 연휴에도 수업 일정에 차질이 없다.

▲ 우남퍼스트공부방에서 공부하는 아이들의 모습  © 우남퍼스트공부방

정새봄 대표는 자신의 공부방이 단순히 지역 학습 공간을 넘어서는 것을 목표로 한다. "학원과 과외, 그리고 공부방이라는 고정된 교육 방식의 틀을 깨고 싶어요. 부모님들이 이곳을 통해 아이들이 스스로 성장할 수 있는 공간임을 느끼고, 단순한 학습을 넘어 인생의 방향을 함께 설정해 주는 곳으로 기억되길 바랍니다," 라며 교육자로서의 포부를 밝혔다.

▲ 우남퍼스트공부방  © 우남퍼스트공부방

정새봄 대표는 건강 문제로 공부방을 일시적으로 중단할 뻔했던 어려운 시기를 겪기도 했지만, 지금은 더 큰 목표를 향해 나아가고 있다. "오랫동안 학생들을 키우면서 느낀 점은 아이들이 성장하는 과정에서 정말 중요한 역할을 하는 곳이라는 확신이 들었어요, 그래서 저부터 공부하고 성장해야겠다는 생각이 들어서 5년 동안 자기 계발을 계속하는 중입니다." 라며 앞으로도 ‘우남퍼스트공부방’이 아이들에게 자립적인 학습 공간이 될 수 있도록 최선을 다할 것을 다짐했다.

▲ 우남퍼스트공부방  © 우남퍼스트공부방

또한 2024년 11월에 KCCI 한국 소비자 인증 우수업체로 우남퍼스트공부방이 선정되었다. 지역 소비자 평가, 고객만족도, 서비스 품질면에서 인정받은 결과이다.

▲ 우남퍼스트공부방 외부전경 © 우남퍼스트공부방

‘우남퍼스트공부방’은 이처럼 지역을 기반으로 한 장기적인 교육의 가치와 함께, 학생들에게 자기주도 학습의 중요성을 일깨우고 있으며, 앞으로도 전국적인 확장을 통해 더욱 많은 아이에게 이와 같은 교육의 기회를 제공할 계획이다.