레이첼 원장 (사진=삼성영어셀레나)

경기도 광주시 오포읍 능평동 능평초등학교 옆에 위치한 '삼성영어셀레나 능평학원'은 설립 1년 6개월 만에 지역 내에서 그 명성을 높이고 있다. 이 학원을 운영하는 레이첼 원장은 교육 분야에서 다양한 경력을 쌓았으며 영어학 전공자로 영어 교육 분야의 전문가이다. 그녀는 그 동안 키워온 영어 교육에 대한 열정과 깊은 이해를 바탕으로, 학생들이 개별적인 필요에 맞춰 영어 실력을 키울 수 있도록 돕고 있다.

레이첼 원장은 어린 시절, 대형 영어학원에서의 불편한 경험을 떠올리며 학원을 설립하게 된 계기를 밝혔다. "초등학교 시절, 원어민 선생님이 가르치는 대형 어학원에 다녔지만, 무서운 환경 때문에 배움의 재미를 느끼지 못했습니다. 영어를 자연스럽게 익힐 수 있는 공간이라고 생각했지만, 저에게는 오히려 영어에 대한 두려움만 키웠던 경험이었습니다. 그러다 개인 과외로 파닉스를 배우며 영어에 자신감을 갖게 되었던 기억이 있는데, 삼성영어의 커리큘럼이 바로 어릴 때 과외로 배웠던 파닉스 방식과 같고 개인 맞춤형 수업이라는 점에 매료되었습니다. “

사진=삼성영어셀레나

레이첼원장은 자신의 학습 경험을 바탕으로 학생들이 보다 효과적으로 영어를 배울 수 있도록 하기 위해 삼성영어셀레나의 커리큘럼을 채택하게 되었다. 이 커리큘럼은 초등학교 저학년 부터 중학생까지의 교육 과정이 체계적으로 구성되어 있으며, 각 단계마다 세밀하게 분류되어 있어 학생들이 자연스럽게 실력을 쌓을 수 있도록 설계되었다. "초등학교 저학년 학생들의 경우 3-5개월 안에 파닉스 단계를 끝내고 8개월 에서 1년 안에 유창하게 읽을 수 있는 실력을 갖추게 됩니다. 이후에 300만 문장을 말하고 쓸 수 있도록 훈련하는 과정을 거칩니다.”

사진=삼성영어셀레나

레이첼 원장은 중등 과정인 프렙 과정에 대해서도 강조했다. "삼성영어셀레나 하면 초등 저학년에 특화된 커리큘럼으로 잘 알려져 있지만, 수능 1등급을 목표로 하는 프렙31 과정 또한 매우 우수합니다. 특히, 저희 능평학원은 프렙 과정을 기반으로 내신과 수능 준비를 위한 커리큘럼을 보유하고 있으며, 중.고등부 상위권 학생들을 다수 키워낸 경험을 가지고 있습니다. 이미 고등부와 토플 커리큘럼 까지 준비되어 있기 때문에 초등부를 성장시켜 중.고등부 까지 확대할 계획을 가지고 있습니다. “

사진=삼성영어셀레나

삼성영어셀레나 능평학원의 가장 큰 특징은 바로 '맞춤형 교육'이다. 레이첼 원장은 이를 통해 학생들이 각자의 속도에 맞춰 학습할 수 있도록 돕고 있다. "학생들이 영어를 습득하는 속도는 각기 다릅니다. 어떤 학생은 단기간에 높은 성과를 낼 수 있지만, 다른 학생은 천천히 배워야 할 수도 있습니다. 이러한 차이를 고려해, 저희 학원은 1대1 맞춤형 커리큘럼을 운영하고 있습니다. 이 방식은 학생들이 자신에게 맞는 속도로 성장할 수 있도록 도와주며, 실제로 많은 학생들이 짧은 시간 안에 눈에 띄는 성과를 내고 있습니다.“

사진=삼성영어셀레나

레이첼 원장은 학원의 성공 비결로 철저한 '학습 결과' 관리도 꼽았다. "저희 학원에는 영어를 처음 시작하는 학생들이나 대형 어학원에 몇 년을 다녔지만 실력이 오르지 않았던 학생들이 많이 옵니다. 저희 학원은 이들 학생들에게 맞는 맞춤형 수업을 통해 빠른 시간 안에 성과를 낼 수 있도록 돕는 데 특화되어 있습니다. 가령, 영어를 처음 시작하여 3개월 만에 파닉스를 끝내고, 1년 만에 최상위 과정을 시작한 학생도 있습니다. 이 학생들이 성취한 결과는 학부모님들뿐만 아니라, 저희 학원에 대한 신뢰를 더욱 높여주고 있습니다."

사진=삼성영어셀레나

이러한 결과는 레이첼 원장의 교육 철학과 맞닿아 있다. "저는 EFL(English as a Foreign Language) 환경, 즉 외국어로 영어를 배우는 학생들이 영어를 잘하게 되는 데 있어 중요한 것은 단순히 ESL(English as a Second Language) 방식이나 모국어 습득 방식을 쫓는 것이 아니라, 학생의 목표와 환경에 맞춰 다르게 접근해야 한다는 것입니다. 또한, 부모님 세대에서 처럼 읽기와 같은 하나의 영역에 치중하기 보다 영어의 6대 영역(스피킹, 라이팅, 프리젠팅, 리스닝, 리딩, 뷰잉)을 모두 잘 할 수 있도록 지도해야 합니다. 즉, 이러한 각 학생의 환경적 요인과 학습 속도와 수준을 모두 고려한 맞춤형 교육은 학생들이 최적의 환경에서 영어를 습득할 수 있도록 돕습니다.“

사진=삼성영어셀레나

레이첼 원장은 학원의 차별화된 커리큘럼과 더불어 우수한 교사진에 대해서도 자부심을 나타냈다. "저희 학원의 선생님들은 모두 해외에서 학위를 받은 전문가들로, 각자의 분야에서 깊이 있는 지식을 가지고 있습니다. 이분들은 단순히 영어를 가르치는 것이 아니라, 학생들에게 영어를 통해 더 넓은 세상을 보여주고 있습니다. 영어는 단순한 언어가 아니라, 학생들이 글로벌 시대에 발맞추어 성장할 수 있는 중요한 도구라고 생각합니다.“

사진=삼성영어셀레나

또한, 레이첼 원장은 학원의 성과와 함께 교사들이 학생들에게 영어에 대한 흥미를 불어넣어 주는 데 있어 중요한 역할을 하고 있다고 강조했다. "선생님들은 학생들이 영어를 재미있게 배울 수 있도록 항상 노력하고 있습니다. 이곳은 단순히 영어를 공부하는 공간이 아니라, 학생들이 영어를 통해 자신감을 얻고, 미래를 준비할 수 있는 공간입니다.“

사진=삼성영어셀라나

레이첼 원장은 앞으로의 계획에 대해 “단기적으로는 학생들이 재미있게 영어를 배울 수 있는 환경을 조성하고, 학습 결과를 내는 데 집중할 것입니다. 또한, 학원의 장기적인 목표로서 지역에서 ‘아웃풋이 확실한 학원’으로 자리매김 하여 믿고 보낼 수 있는 학원으로 성장하고자 합니다."라며 강조했다. "저희 학원의 최종 목표는 모든 학생들이 수능 1등급 수준의 영어 실력을 갖추는 것입니다. 이를 위해 앞으로도 지속적으로 연구하고, 학생 개개인의 성장을 돕는 교육 환경을 만들어 나갈 것입니다”

삼성영어셀레나 능평학원은 레이첼 원장의 열정과 전문성을 바탕으로, 앞으로도 많은 학생들이 영어 실력을 향상시키고, 자신감을 갖게 하는 데 기여할 것으로 크게 기대된다.