최유리 대표 (사진=스위팅스)

서울 노원구 상계동에 위치한 앙금 디저트 전문 공방 ‘스위팅스’를 운영하는 최유리 대표를 만났다. 스위팅스는 단순히 앙금 떡 케이크를 판매하는 가게를 넘어 앙금을 주요 소재로 다양한 디저트를 만들고 이를 배우고 경험할 수 있는 독특한 공간이다. 최 대표는 공방의 정체성을 "앙금으로 만들 수 있는 모든 디저트를 판매하고 교육하는 ‘앙금 푸드 스튜디오’"라고 설명하며, 스위팅스만의 독특한 매력을 소개했다.

최유리 대표 (사진=스위팅스)

최 대표가 운영하는 스위팅스는 특히 ‘앙금 플라워’로 유명하다. 앙금을 활용한 디저트는 플라워 케이크, 보자기 케이크, 화과자 등 다양하며, 이 모든 디저트의 중심에는 앙금이라는 전통적인 재료가 있다.

생화처럼 풍성하고 화려한 색감이특징인 스위팅스의 환갑기념 숫자떡케이크. (사진=스위팅스)

그녀는 "스위팅스에서는 앙금으로 만들 수 있는 디저트들이 대중들에게 많이 알려지고, 이를 배우고자 하는 사람들도 꾸준히 늘고 있다"며, 앙금이 단순한 떡 소 재료에서 벗어나 예술적인 디저트의 재료로 변신했다고 말했다. 코로나 팬데믹 동안 앙금 디저트에 대한 관심은 특히 높아졌으며, 이를 배우기 위해 찾아오는 수강생들의 발길도 끊이지 않았다.

백화점 문화센터 출강 모습 (사진=스위팅스)

최유리 대표의 이력은 독특하다. 그녀는 대학에서 전혀 다른 분야를 전공했으며, 소위 ‘명문대’를 졸업한 뒤 대기업에서 일했다. "대기업에서 일하면서 문화센터에서 취미로 앙금을 배우기 시작했어요. 처음에는 취미로 시작했지만 점차 이 일에 빠져들었죠. 주말에 집에서 소소하게 수업을 진행하다가 창업을 결심하게 됐어요"라며 그녀는 앙금 디저트에 대한 열정이 어떻게 시작되었는지 설명했다. 직장을 그만두고 앙금 디저트 창업을 결심했을 때, 주변의 우려와 반대가 있었지만 그녀는 "대기업에서 일할 때보다 훨씬 더 즐겁고 보람을 느꼈다"며 본격적으로 앙금 디저트 사업에 뛰어들었다.

아모레퍼시픽 기업출강 모습 (사진=스위팅스)

그녀가 창업한 시기는 2019년 말에서 2020년 초, 코로나 팬데믹이 막 시작되던 때였다. 하지만 이 시기에 창업한 것이 오히려 스위팅스에게는 기회가 되었다. 그녀는 "코로나로 인해 외출이 제한되면서, 사람들이 집에서 할 수 있는 취미에 대한 관심이 높아졌어요. 특히 저희 공방은 소수정예로 운영되었고, 넓은 공간 덕분에 거리두기에도 적합했죠"라며, 그 당시의 상황을 회상했다. 수강생들은 꾸준히 증가했고, 창업 초기부터 많은 사람들이 앙금 디저트를 배우기 위해 스위팅스를 찾았다.

노원구청 기업출강 모습 (사진=스위팅스)

스위팅스는 상계동에서 7평 남짓한 작은 네일샵 자리에서 시작되었다. "처음에는 작은 공간에서 시작했지만, 수강생들과 고객들의 반응이 좋아서 확장 이전을 결심하게 됐어요. 지금의 공방은 더욱 넓은 공간에서 보다 체계적으로 수업을 진행할 수 있는 곳이죠." 그녀는 공방을 확장하며 앙금 디저트를 만드는 것뿐만 아니라, 이를 가르치는 교육에도 더욱 집중하게 되었다.

앙금플라워는 꽃을 피우는 사람마다 그 모양과 개성이 다르게 담겨 더욱 매력있다. (사진=스위팅스)

스위팅스의 대표적인 인기 제품 중 하나는 '보자기 케이크'이다. 최 대표는 "보자기 케이크는 앙금을 쪄서 만든 떡 케이크인데, 쫄깃한 식감이 특징이에요. 시간이 지나도 텁텁하지 않고, 모양도 매우 아름다워서 고객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다"라고 설명했다. 특히 그녀는 최근 유행하고 있는 '용돈 케이크'에 대해 이야기하며, "떡 케이크 속에서 돈이 나오는 이벤트성 케이크가 큰 호응을 얻었어요. 어르신들뿐만 아니라 젊은 고객들까지 용돈 케이크를 찾고 있죠"라고 말했다.

상견례시즌, 예비신랑,신부에게 인기만점이라는 앙금보자기 떡케이크. 소재 역시 모두 앙금으로 쪄서 만들어, 케이크 전체를 컷팅해서 먹을 수 있다는 장점이 있다. (사진=스위팅스)

스위팅스의 케이크는 단순한 디저트를 넘어서는 창의적인 작품이다. 그녀는 "저희는 고객 맞춤형 케이크를 제작하는데, 매번 다른 디자인을 선보입니다. 같은 디자인은 단 한 번도 없었죠. 고객님들 한 분 한 분의 요구에 맞춰 특별한 케이크를 제작하는 것이 스위팅스의 강점입니다"라고 자신 있게 말했다.

크리스마스에는 앙금화과자가 인기가 높다. (사진=스위팅스)

스위팅스는 케이크뿐만 아니라, 인스타그램을 통한 소통도 활발하게 이루어지며, 그녀는 사진 촬영과 비주얼적인 측면에도 많은 공을 들이고 있다. "사진 한 장이 고객들에게 큰 인상을 줄 수 있기 때문에, 인스타그램에 올리는 사진의 퀄리티를 매우 중요하게 생각합니다. 포토존을 따로 마련해 고객들이 아름다운 사진을 남길 수 있도록 신경 쓰고 있죠"라고 그녀는 설명했다.

실물과 유사한 색감의 케이크사진을 담기 위해 모든 제품 사진을 직접 DSLR로 촬영한다는 최유리대표. (사진=스위팅스)

스위팅스의 교육 프로그램은 총 5단계로 이루어져 있다. 기초 클래스부터 심화 클래스, 자격증 클래스, 그리고 올 마스터 클래스까지 다양한 수준의 수강생들을 위한 커리큘럼을 제공한다. 최 대표는 "창업을 목표로 오시는 분들이 많아서 자격증반과 올 마스터반이 특히 인기가 많아요. 올 마스터반은 15주 과정으로 앙금으로 만들 수 있는 다양한 디자인을 배우고, 자격증까지 취득할 수 있는 과정입니다"라고 말했다. 그녀는 특히 창업을 준비하는 사람들에게 앙금 디저트가 좋은 선택이 될 수 있다고 강조하며, "앙금 플라워는 자전거 타기와 같아요. 연습을 통해 기술을 익히면 누구나 자신만의 독특한 꽃을 만들어낼 수 있습니다"라고 조언했다.

앙금떡케이크의 무한변신, (치맥케이크, 떡볶이케이크, 화로구이떡케이크 3종) (사진=스위팅스)

스위팅스는 단순한 디저트 공방을 넘어 고객과 수강생들의 삶에 특별한 경험을 선사하는 공간으로 자리 잡았다. 최 대표는 "저희는 매주 새로운 디자인의 케이크를 선보이기 때문에 고객님들께 매번 새로운 경험을 제공하고 있습니다. 특히 보자기 케이크는 연예인들이나 상견례용 케이크로도 많이 찾고 있어요"라며, 고객 맞춤형 서비스를 통해 고객들과의 소통을 중요하게 여긴다고 강조했다.

골드바로 둘러싼 떡케이크는 화려하고 럭셔리한 디자인에 용돈이 따라 올라오는 케이크로 인기만점이다. (사진=스위팅스)

최 대표는 앙금 디저트의 무한한 가능성에 대해 이야기하며, 향후 목표에 대해 "나중에는 전원주택을 짓고 카페 겸 앙금 공방을 운영하고 싶어요. 외국인들에게도 앙금의 매력을 알리면서, 한국 전통 디저트와 앙금 문화를 체험할 수 있는 공간을 만들고 싶습니다"라고 말했다. 그녀의 비전은 앙금 디저트를 통해 단순한 상업적 성공을 넘어, 한국 전통 디저트 문화를 널리 알리는 데 있다.

스위팅스 클래스는 취미반부터 기초, 심화, 자격증, 창업반까지 다양한 수준별 클래스로 구성되어 있다. (사진=스위팅스)

끝으로, 최유리 대표는 앙금 디저트를 배우고자 하는 이들에게 "앙금 플라워는 기술이 중요한 만큼, 꾸준한 연습이 필요합니다. 연습을 거듭하다 보면 본인만의 스타일을 찾게 될 거예요. 절대 좌절하지 말고 끝까지 도전하시길 바랍니다"라며 응원의 메시지를 전했다.

기업출강 앙금플라워디저트 클래스 모습. (사진=스위팅스)

스위팅스는 최유리 대표의 창의적인 아이디어와 열정으로 빠르게 성장하고 있으며, 그녀는 앙금을 통해 더욱 많은 사람들에게 달콤하고 특별한 경험을 선사하기 위해 계속해서 도전할 계획이다.

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